RE DELLE OMBRE

Vero Nome: Amahl Farouk

Altri Alias: Jacob Reisz

Identità/Classe: Mutante

Occupazione: Nessuna, ex signore del crimine

Affiliazioni: Nemico degli X-Men, ex leader dei Gladiatori

Base di Operazioni: Il piano psionico; attorno al mondo. Precedentemente l' isola Muir, Madripoor e Il Cairo

Poteri: Amahl Farouk è un mutante con poteri telepatici straordinariamente potenti. Può eseguire quasi tutte le azioni telepatiche e bloccare ogni sfida telepatica. La maggiore abilità di Farouk è la manipolazione del piano psionico.
Dal tempo della sua morte fisica, Farouk esiste unicamente come creatura del piano psionico. Normalmente è incapace di prendere il controllo di un corpo ospite, ma in presenza di determinate circostanze può riuscirci, come ad esempio nel caso della mutante Karma, i cui poteri mentali gli permisero di prendere possesso del suo corpo. Altrimenti può attaccare le sue vittime a livello subconscio ed esercitare su di loro un limitato controllo mentale.

Storia: Molti anni fa, quando era ancora giovane, il telepate mutante Charles Xavier visitò Il Cairo. Era da poco arrivato in città quando il suo portafogli venne rubato da una bambina di nome Ororo, che in futuro si sarebbe unita agli X-Men col nome in codice di Tempesta. Xavier usò i suoi poteri psionici per fermare la bambina e riprendersi il suo portafogli. Ma improvvisamente Xavier venne colpito da una potente raffica di energia psionica. Mentre si riprendeva, si rese conto che l' attacco psichico era giunto da una taverna lì vicino.
Nel bar Xavier si imbattè in Amahl Farouk, signore del crimine del Cairo, e come lui un mutante dai vasti poteri telepatici. Farouk aveva percepito la presenza di un altro potente telepate e l' aveva colpito con una raffica psionica in segno di ammonimento ad abbandonare il suo territorio, il cosiddetto Quartiere dei Ladri del Cairo. Xavier e Farouk si sedettero a due tavoli differenti e comunicarono solo attraverso la telepatia. Farouk chiese a Xavier di partecipare alle sue attività criminali. Xavier, percependo la malvagità e la depravazione di Farouk, rifiutò. Affermando che mutanti come loro avevano la responsabilità di usare le loro capacità per il bene degli altri, Xavier giurò che avrebbe portato Farouk davanti alla giustizia per i suoi crimini. Le forme astrali dei due telepati iniziarono allora una dura battaglia che ebbe fine quando Xavier sconfisse il suo avversario con una potente raffica psichica. La forma astrale di Xavier ritornò nel suo corpo ed abbandonò il bar. Non fu così, invece, per Farouk: ma quando il suo corpo fisico morì, trasferì la sua forma astrale in un altro piano dimensionale. Indebolito a causa dell' intensità del duello col signore del crimine, Xavier non si accorse del fatto che la coscienza di Farouk era riuscita a fuggire. Farouk voleva vendicarsi di Xavier, ma lo ritenne troppo potente per poterlo affrontare senza pericolo.
Alcuni anni dopo, tuttavia, Farouk venne a conoscenza di Xi'An Coy Mahn, alias Karma, membro del più giovane team di Xavier, i Nuovi Mutanti, e capace di prendere possesso di un' altra persona a livello psichico. Karma scomparve durante una missione con i Nuovi Mutanti, dopo l' esplosione di un rifugio appartenuto alla loro nemica Viper. Gli altri componenti dei Nuovi Mutanti la ritennero morta. In realtà Farouk aveva rivolto i poteri di Karma contro di lei e, così facendo, era riuscito a prendere possesso del suo corpo. Nella forma fisica di Karma, Farouk riprese la sua carriera criminale, stavolta su scala mondiale. Di nuovo in possesso di una forma corporea, Farouk potè finalmente appagare i suoi immensi appetiti. Nel suo corpo originale, infatti, Farouk era stato un uomo imponente e nei mesi in cui adoperò il corpo di Karma, quasi a compensare gli anni che aveva passato come spirito disincarnato, divenne così ingordo che il corpo della giovane mutante divenne grottescamente obeso.
Farouk prese il comando dei Gladiatori, un vasto gruppo di mutanti superumani che, per il divertimento del pubblico pagante, combattevano match sanguinari ed illegali. Farouk usò immagini olografiche dell' ex leader dei Gladiatori, Alexander Flynn, per convincere tutti (tranne i membri della cerchia interna) che Flynn controllava ancora le loro attività. Farouk rapì due Nuovi Mutanti, Magma e Sunspot, e li costrinse a combattere nella sua arena segreta. Un gruppo di eroi, tra cui Cannonball e Magik, tentò di salvare i due. Farouk allora catturò Shadowcat, che era riuscita a riconoscere Karma, e la pose sotto il suo controllo. Ma Kitty riuscì a liberarsi ed il gruppo causò un tale trambusto che ben presto la polizia invase il complesso segreto e pose fine alle sue attività illegali. I Nuovi Mutanti e i loro alleati catturarono Farouk e riconobbero Karma ma, rimanendo ancora nel corpo di Xi'An, Farouk fuggì.
Ancora ignari del fatto che Karma fosse posseduta da un altro essere, i Nuovi Mutanti la inseguirono fino a Madripoor. Lì Farouk riuscì a prendere possesso di una parte del gruppo, mentre gli altri si diressero verso Il Cairo, dove il telepate aveva intrapreso nuove conquiste. Lì i giovani Mutanti unirono le loro forze con Tempesta ed appresero finalmente la verità: Karma era posseduta da Farouk. Un nuovo attacco al potente telepate non approdò a nulla ed il criminale riuscì a porre Tempesta sotto il suo controllo. Farouk si prefiggeva di usare Ororo per costringerla ad uccidere Xavier ed intendeva alla fine abbandonare il corpo di Karma e prendere possesso di qualcun altro, lasciando così che Xi'An pagasse per le sue malefatte.
Ma poi Magik e l' alieno mutaforma Warlock con astuzia riuscirono a liberare Tempesta e gli altri dal controllo mentale di Farouk. Gli eroi non persero tempo ed attaccarono il telepate, che abbandonò il corpo di Karma solo per prendere possesso del corpo di Cypher. Di nuovo in sè, Karma intendeva vendicarsi di Farouk. Le loro forme astrali si affrontarono ed alla fine Xi'An lo costrinse a fuggire verso un altro piano dimensionale, liberando così Cypher.
In seguito Farouk ritornò per tormentare la vita di Tempesta, che a causa della Tata era ritornata bambina. Grazie all'aiuto del suo nuovo alleato Gambit, Tempesta sventò le macchinazioni di Farouk. Il Re delle Ombre rivolse allora la sua attenzione alla mente della dottoressa Moira MacTaggart, capo del centro di ricerche dell' isola Muir. Gradualmente influenzò il suo comportamento e iniziò ad ottenere il controllo dell' intera isola, che in quel momento ospitava molti alleati degli X-Men (a quel tempo ritenuti defunti) ed alcuni mutanti rimasti feriti a seguito del cosiddetto Massacro Mutante. Farouk inoltre ripristinò la sua arena dei gladiatori, dove i mutanti potessero combattere tra loro. In questo periodo Farouk possedette il figlio di Xavier Legione, usandolo per uccidere la mutante Destiny. Prese possesso anche di Polaris, usandola come nesso per le emozioni negative altrui allo scopo di incrementare i propri poteri. Gli X-Men alla fine si riunirono ed indagarono sugli strani avvenimenti dell' isola Muir. Grazie all' aiuto del Professor Xavier, e dopo che Psylocke aveva reciso il legame tra il telepate e Polaris, gli X-Men riuscirono a cacciare Farouk.
Il Re delle Ombre riemerse alcuni mesi più tardi nel villaggio africano in cui era cresciuta Tempesta, prendendo la forma di Anasasi, il leggendario ragno imbroglione dell' Africa. Quando gli X-Men indagarono sulla faccenda, Farouk ingannò Psylocke facendole creare una onda d' urto psichica che infranse l' intero piano psionico, privando così dei loro poteri tutti i telepati della Terra. Tuttavia Psylocke ingannò a sua volta Farouk, portandolo ad estendere il suo potere fino a fargli controllare ogni mente del pianeta. Mentre l'attenzione di Farouk era volta a ciò, Psylocke lo intercettò e lo rinchiuse dentro la sua mente. La mutante affermò allora che, finchè non avesse usato la sua telepatia, Farouk sarebbe stato trattenuto dai suoi poteri telepatici.

Creatori: Chris Claremont/ John Byrne

Prima apparizione: Uncanny X-Men 117 (In Italia su Settimanale Uomo Ragno Corno 12-13 o X-Men Classic 6)

Successive apparizioni: New Mutants 29/34: Prende possesso del corpo di Karma (Nuovi Mutanti 22/23 e X-Marvel 13/15);
Uncanny X-Men 277/280: Arriva a controllare l' intera isola Muir (Gli Incredibili X-Men 48 e Marvel Special 1);
X-Men 77/78: Psylocke lo rinchiude nella sua mente (Gli Incredibili X-Men 107/108)